Все началось с кубка. Я нашел его в секонд-хенде — серебряный, старинный, с выгравированным на дне знаком, похожим на перевернутую рыбу. Внутри лежала одна-единственная карта Таро. Туз Кубков. Но кубок на карте был точной копией найденного мной. А из него переливалась через край не вода, а что-то темное и густое, похожее на деготь. На обороте — тисненый номер: 354.

 

Я поставил кубок на полку как диковинку. А карту засунул в него, как в футляр. В ту же ночь мне приснилась жажда. Не физическая, а душевная, мучительная тоска по какому-то невыразимому чувству. Я проснулся с соленым вкусом на губах и мокрыми от слез щеками. Я не плакал с детства. Наутро я чувствовал себя невероятно… наполненным. Легким. Как будто смыл с души многолетнюю грязь. Кубок на полке был пуст. Карта лежала рядом, и цифра на обороте сменилась на 353.

 

Я не удержался. На следующую ночь я налил в кубок красного вина и положил карту обратно. Сон повторился. На этот раз я тосковал по утраченной дружбе, по мальчишке, с которым дружил в пятом классе и которого предал. Проснулся в истерике, исступленно ища его контакты в соцсетях. А утром — снова катарсис, чувство прощения и очищения. Кубок был сух. Цифра — 352.

 

Я понял правила. Аркан Туз Кубков — новые чувства, эмоциональное начало. Этот артефакт был его извращенной версией. Он не давал новых чувств. Он вытягивал старые, забытые, похороненные — стыд, вину, невысказанную любовь, детский ужас — и забирал их, оставляя мне ощущение пустой, стерильной чистоты. Я стал зависим от этих ночных сеансов «очищения». Я выставлял кубок, клал карту, ложился спать — и артефакт находил во мне следующую забытую эмоцию, чтобы выпить ее до дна.

 

Но банк моей души не был бездонным. Когда счетчик перевалил за 300, я начал замечать потерю. Не просто болезненных воспоминаний. Я перестал чувствовать трепет от хорошей музыки. Не мог расстроиться из-за проваленного проекта. Поцелуй девушки казался мне просто тактильным контактом. Он выкачивал все подряд, оставляя эмоциональный вакуум. Я стал прозрачным. Безразличным.

 

Я попытался остановиться. Спрятал кубок и карту в сейф. Ночью я проснулся от ощущения, что тону. В моей груди была черная, липкая пустота, которая всасывала в себя все вокруг. Это была жажда, в тысячу раз сильнее первой. Тело билось в конвульсиях, требуя дозы чувства. Любого. Я дополз до сейфа, влил в кубок воду из-под крана, сунул карту. И уснул прямо на полу, в луже. На этот раз артефакт вытащил на поверхность мой самый древний страх — внутриутробный, страх небытия до рождения. Я пережил его заново. А утром был чист, как стеклышко. Цифра: 301.

 

Теперь я знаю, что это за номер. Это не инвентарный знак. Это емкость. Когда он дойдет до 1, моя душа будет опустошена полностью. И тогда, согласно смутному образ из последнего «сна», заполнит ее что-то другое. То самое темное, густое, что переливалось через край кубка на карте. А Туз Кубков, чистый и сияющий, появится в чьей-то другой жизни. С номером 353 на обороте. Чтобы начать новый цикл наполнения. Я смотрю на кубок. Цифра мерцает. И я уже не могу бороться с жаждой. Сегодня я налью в него слезы. Свои последние.