Он попал ко мне в руки случайно — старый том в кожаном переплете с вытисненным названием: «Определение карт Таро. Полный академический справочник». На форзаце стоял штамп: «Экз. 354 из 354». Я, увлекающийся эзотерикой, обрадовался редкой находке. Но с первой же страницы стало не по себе. Это не были толкования вроде «любовь, радость, успех». Здесь были описания… процедур.
Страница на карту «Повешенный»: «Определение: субъект в состоянии добровольной паузы. Процедура интеграции: изоляция в замкнутом объеме (лифт, кладовка) на 12 часов для индукции переосмысления. Эффективность: 87%. Побочный эффект: необратимая клаустрофобия.»
На карту «Колесница»: «Определение: субъект в фазе целевого движения. Процедура активации: поместить в ситуацию управляемого ДТП с минимальными физическими повреждениями. Эффективность: 92%. Побочный эффект: повышенная агрессия в вождении.»
Это был не справочник для гаданий. Это было техническое руководство по коррекции реальности. Кто-то разложил жизнь на архетипические сценарии и разработал методы, чтобы воплотить их в конкретном человеке. «Определение» было не смыслом карты, а диагнозом. А дальше шла инструкция по «лечению».
Я в ужасе захлопнул книгу. На следующий день меня чуть не сбила машина на пустынной парковке — резкий выпад из-за угла, точный удар в боковое крыло. Я отделался испугом. Вечером, листая книгу снова, я наткнулся на свежую, незнакомую запись на полянах у «Колесницы». Чернила были еще влажными. «Процедура применена. Субъект 354. Реакция: испуг, отказ от вождения на 48 часов. Эффективность: низкая. Запланировать повторное воздействие с повышением интенсивности.»
Кто-то вел наблюдение. Кто-то ставил на мне эксперименты, следуя инструкциям из книги. И книга обновлялась сама, фиксируя результаты. Я попытался ее сжечь. Не загорелась. Выбросил в мусоропровод — на утро она лежала на столе, открытая на новой странице. «Субъект 354. Попытка деактивации артефакта. Применить процедуру «Отшельник»: социальная изоляция для снижения сопротивления.»
Началось. От меня отвернулись друзья — без ссор, просто перестали звонить. На работе объявили вынужденный отпуск. Интернет в квартире пропал, телефон перестал ловить сеть. Я был в информационном вакууме, точно в коконе. Книга лежала посередине стола, как центр моей вселенной. Я открыл ее. Страница «Отшельник» пополнилась записью: «Процедура в действии. Уровень изоляции: достаточный. Приступить к основной коррекции.»
С тех пор книга сама открывается на нужных страницах. Я вижу определения. «Сила: субъект демонстрирует подавленную агрессию. Процедура: поместить в ситуацию безвыходного конфликта». И на следующий день на меня нападает пьяный хулиган в подворотне. «Звезда: субъект испытывает дефицит надежды. Процедура: инсценировать случайное спасение от смерти.» Меня «случайно» вытаскивают из пути падающей сосульки.
Меню корректируют. Я — субъект 354. Последний в этой партии. Когда процедуры завершат мое «переопределение», книга закроется. И откроется для нового субъекта. Под номером 1. А я стану ходячим воплощением всех этих определений — мешком архетипов, лишенным собственной воли. Уже сейчас, глядя в зеркало, я вижу не свое лицо, а маску. Ту, что предписана сегодняшней картой в книге. Сегодня «Король Пентаклей». И мне нестерпимо хочется идти и считать деньги в банке, где я не работаю. Процедура, должно быть, уже началась. Осталось свериться со справочником.