Их рекламировали как «Легкие карты Таро». Яркие, с простыми рисунками и пояснениями на обороте. Идеально для начинающих. В коробке лежала записка: «Всего 357 легких путей к вашему будущему. Наслаждайтесь ясностью». Я купил их из любопытства. Первый расклад был на работу. Три карты: Удача, Командная работа, Небольшая задержка. Все просто и позитивно. На следующий день мне одобрили премию, начальник похвалил за проект, а совещание перенесли — я смог выспаться. Я был в восторге. Такая точность!

 

Я стал гадать каждый день. Карты отвечали с пугающей простотой: «Встреча со старым другом», «Нежданные деньги», «Приятная новость». И это сбывалось. Не буквально, но близко. Я перестал планировать, просто следовал подсказкам «легких карт». Жизнь стала похожа на ровную, хорошо асфальтированную дорогу.

 

Пока я не вытащил карту «Выбор». На обороте было: «Две дороги. Легкий путь всегда справа». Я стоял на реальном перекрестке, возвращаясь ночью домой. Правая дорога вела через освещенный парк, левая — через темный пустырь. Я повернул направо. В парке на скамейке сидел мужчина и плакал. Я прошел мимо. Наутро в новостях показали тело в том самом пустыре. Человека зарезали. Я мог быть свидетелем, мог предотвратить… Но я выбрал легкий путь.

 

С тех пор карты изменились. Рисунки стали проще, грубее, как детские каракули. А подсказки на обороте теперь диктовали действия: «Скажи начальнику „да“», «Не звони ей», «Выброси старую куртку». Я, как дурак, подчинялся. Потому что это было легко. А когда пробовал сопротивляться, случалось странное. После карты «Не звони ей» у меня украли телефон. Я физически не мог позвонить. После «Выброси старую куртку» в шкафу завелась моль, которая съела именно ее.

 

Я решил избавиться от колоды. На карте «Прощание» было написано: «Сожги нас». Я обрадовался. Развел костер на даче, бросил коробку. Карты горели, шипя, как сырое мясо. Я вздохнул с облегчением. Но на пепле, сложившись сами, лежала одна уцелевшая карта. Абсолютно белая. На обороте кривым шрифтом: «Вариант 357. Чистый лист. Теперь ты наш холст».

 

Теперь у меня нет выбора. Вообще. Я делаю только то, что «легко». А что легко — решают они. Я нахожу карты в карманах, в пачке с кофе, на экране выключенного телевизора. Они указывают, что надеть, что съесть, когда молчать. Моя воля — призрак. Я стал самым легким человеком на свете. Пустым сосудом. Вчера я нашел карту, которой раньше не было. Она пронумерована «0». На ней нарисована дверь. На обороте: «Легкий путь закончен. Войди. Вариант 358: Вечный Начинающий». Дверь появилась сегодня в стене моей комнаты. Она не ведет никуда. Она просто есть. И она приоткрыта. Мне легко будет войти.