Это не было гаданием. Это был каталог. Колоду «Магия Наслаждений» мне подарили в черной бархатной шкатулке без опознавательных знаков. Внутри лежало 74 карты с изображениями не арканов, а… желаний. Нежных, чувственных, извращенных. И инструкция: «Выбери три. Прочувствуй. Получи. Число доступных комбинаций: 357». Я отнесся к этому как к дорогой эротической игрушке. Вечером, с бокалом вина, разложил карты. Изображения будто дышали. Я выбрал три: «Шепот в полумраке», «Вкус незнакомой кожи», «Исчезновение в объятиях». Я глубоко вдохнул их аромат – смесь кожи, миндаля и чего-то металлического. Лег спать с легким, приятным возбуждением.

 

На следующий день в лифте я встретил новую соседку. Она вошла, и свет мигнул. Мы ехали в тишине, и я вдруг услышал внутри черепа отчетливый, теплый шепот: *«Ты пахнешь сном»*. Это был не звук ушами. Это было прямо в сознании. Я обернулся – она смотрела на меня, и на ее губах таяла шоколадная конфета. У меня во рту возник тот самый вкус – незнакомой кожи, соли и сладости. Я в панике выбежал на своем этаже. Вечером, принимая душ, я на секунду закрыл глаза. Открыв их, я не увидел своего тела в потоке воды. Я исчез. На две секунды. Я чувствовал только жар пара и давление воды на невидимую плоть. Это был восторг, смешанный с чистейшим ужасом.

 

Колода работала. Она материализовывала ощущения, подстраивая под них реальность. Я стал одержим. Я пробовал новые комбинации. «Эхо оргазма в пустой комнате», «Боль как украшение», «Забытый поцелуй в метро». Реальность подстраивалась, доставляя обещанные наслаждения с хирургической точностью. Но за каждым острым ощущением следовала… пустота. Глубокая, черная. Как будто я платил за эти моменты кусочками своего внутреннего тепла.

 

Я обнаружил, что не могу выбросить колоду. Рука не поднималась. Я попытался сжечь одну карту – «Беспамятство в шампанском». В тот вечер я напился в одиночестве и начисто забыл шесть часов своей жизни. Проснулся с синяком на виске и сухим, как пепел, языком. В зеркале мое отражение улыбалось чуть медленнее, чем я. Я пересчитал карты. Их было 73. Одной не хватало. Той, с которой я начал – «Шепот в полумраке». Я рылся в шкатулке, и тут мой палец нащупал текст на внутренней крышке. Микроскопические буквы: «357 наслаждений – это твой кредит. Когда комбинации иссякнут, наступит наслаждение 358. Оно будет принадлежать нам. Ты станешь картой».

 

Теперь я вижу их повсюду. Тени принимают знакомые позы. В шуме города я слышу обещанные шепоты. Колода требует, чтобы я продолжал. Я уже использовал 103 комбинации. У меня осталось 254 наслаждения. Я могу растянуть это на годы. Но я чувствую, как с каждым разом я становлюсь тоньше, прозрачнее. Вчера, пробуя новую комбинацию, я на мгновение увидел мир не глазами, а как будто нарисованным на старой, потрескавшейся карте. И в углу этого «полотна» стоял маленький, аккуратный номер: 256. Отсчет идет. А когда он дойдет до единицы, для меня начнется наслаждение под номером 358. Вечное. И я буду лишь изображением на карте в чьей-то новой шкатулке.