Я проснулся от странного давления на безымянном пальце левой руки. Тусклый утренний свет выхватывал из полумрака простое металлическое кольцо. Я попытался стянуть его. Не вышло. Оно было будто приварено к коже. Я не помнил, чтобы надевал его. Вчера вечером его точно не было.

 

Я помылся, намылил палец — кольцо не сдвинулось ни на миллиметр. Оно было холодным, несмотря на горячую воду. Весь день я чувствовал его непривычную тяжесть. К вечеру я решил применить силу. Обмотал палец верёвкой и потянул. Боль была адской, кольцо будто впилось в плоть корнями. По коже поползли синие прожилки.

 

Ночью мне приснился сон. Я стоял в незнакомой комнате, а передо мной на полу лежал человек. Его лицо было скрыто, но на его левой руке, точь-в-точь на том же пальце, было такое же кольцо. Я проснулся в холодном поту. Давление на палец усилилось. Я взглянул на руку и замер. Кольцо, бывшее утром простым металлическим ободком, теперь было покрыто сложной резьбой. Узоры напоминали какие-то руны.

 

С тех пор оно меняется каждый день. Иногда по утрам я нахожу на нём следы засохшей земли, будто я всю ночь рыл могилу голыми руками. Иногда оно бывает липким от неведомой смолы. Вчера я увидел, что узоры на металле сложились в крошечное, но отчётливое лицо. Моё лицо, но искажённое предсмертной гримасой.

 

Я перепробовал всё: пилки, масло, даже думал отрубить палец. Но странное оцепенение уже поднимается по руке. Иногда по ночам я просыпаюсь и чувствую, что кольцо пульсирует в такт чужому сердцебиению. И в эти моменты мне кажется, что я не один в своей коже. Что это кольцо — не украшение. Оно — анкер. Оно держит меня здесь, пока что-то другое, носящее моё лицо, живёт своей жизнью где-то ещё. И однажды наступит момент, когда мы поменяемся местами.